RDC : Mercuria et l’EGC s’associent pour structurer une filière de cobalt responsable
L’Entreprise Générale du Cobalt S.A (« EGC ») et Mercuria Energy Trading SA (« Mercuria ») ont signé, le 25 mars dernier,à Shanghai, un protocole d’accord (MOU) en vue de travailler ensemble à la formalisation et au développement du site minier de Kasulo, à Kolwezi, en République démocratique du Congo (RDC), ainsi que de la chaîne d’approvisionnement en cobalt qui y est associée.
Selon un communiqué parvenu à 7SUR7.CD, l’accord vise à poser les bases d’un véritable « gold standard » pour l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM), avec l’ambition de faire de Kasulo une référence internationale en matière de transparence, de durabilité et d’approvisionnement responsable dans la production de cobalt.
À travers cet accord, précise la même source, l’EGC et Mercuria entendent travailler de concert avec les exploitants artisanaux, les coopératives locales, la Gécamines ainsi que les gouvernements central et provincial pour déployer un dispositif couvrant l’ensemble des principaux enjeux de la filière : santé et sécurité, équité, droits humains, gestion environnementale et traçabilité de bout en bout.
Ce communiqué ajoute que le projet s’inscrira dans le respect des principaux référentiels nationaux et internationaux, parmi lesquels le guide OCDE sur le devoir de diligence pour des chaînes d’approvisionnement responsables, le Responsible Sourcing Standard de l’EGC et les principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme.
Structuration d’une filière artisanale responsable
D’après ce même communiqué, l’EGC, entité à participation publique chargée de superviser la production de cobalt issue de l’exploitation artisanale en RDC, et Mercuria, maison de négoce active à l’échelle mondiale dans l’énergie et les matières premières et attachée aux principes de responsabilité, affichent une volonté commune de professionnaliser l’ASM au travers de pratiques plus sûres, plus transparentes et mieux encadrées.
« Ce partenariat reflète notre engagement à construire des chaînes d’approvisionnement pleinement transparentes et responsables pour les minerais critiques.
En travaillant aux côtés de l’EGC et des coopératives locales, nous voulons faire de Kasulo une référence mondiale pour l’exploitation minière artisanale, en démontrant que des standards élevés en matière de sécurité, de traçabilité et de droits humains peuvent aller de pair avec la fiabilité des flux et la sécurité d’approvisionnement », a déclaré Kostas Bintas, Head of Metals and Minerals chez Mercuria.
De son côté, Eric Kalala, directeur général de l’Entreprise Générale du Cobalt (EGC), a affirmé que ce partenariat marque une étape supplémentaire dans la structuration d’une filière artisanale responsable en RDC.
« L’accès au financement, rendu possible grâce à l’engagement d’un acteur mondial de premier plan, permet de sécuriser la production, d’améliorer durablement les conditions de travail des exploitants artisanaux et de bâtir des chaînes d’approvisionnement traçables, transparentes et créatrices de valeur pour les communautés congolaises », a-t-il déclaré.
Engagement auprès des communautés locales
Le communiqué souligne que l’initiative met également l’accent sur l’engagement auprès des communautés et le renforcement des capacités locales.L’objectif, selon lui, est d’accompagner les coopératives via des actions de formation et de développement afin d’inscrire les opérations dans la durée selon les meilleures pratiques internationales.
Signalons que la Générale du Cobalt (EGC), filiale de la Gécamines, a été créée en 2019 par décret de l’État congolais et détient le mandat exclusif d’acheter, de traiter et de commercialiser les minerais stratégiques issus de l’exploitation minière artisanale en République démocratique du Congo (RDC), notamment le cobalt, le coltan et le germanium.
L’EGC entend renforcer le respect de normes élevées en matière de responsabilité sociale, de protection de l’environnement et de traçabilité, en soutenant le développement progressif d’un modèle minier durable et éthique, conforme aux attentes du marché international.
Mercuria, quant à elle, compte parmi les principaux groupes indépendants mondiaux actifs dans l’énergie et les matières premières.
Le groupe entend contribuer à la transition énergétique par un approvisionnement responsable, ainsi que par des activités d’investissement et de trading sur les marchés internationaux.